铁路路基是为满足轨道铺设和运营条件而修筑的土工构筑物，与桥梁、隧道、涵洞和上部轨道结构一起构成铁路线路的整体。由于路基本体会受路基附属设备在列车荷载的作用，自然营力的侵袭和各种不良地质条件以及人为因素的影响下，降低或破坏了原有设计标准，出现了非正常的变形状态甚至导致其使用功能的丧失，路基病害的出现往往是多种类型并存，并互相引发。病害的发生与发展必然以不同的形式削弱路基原有的强度并直接影响路基的稳定性，从而不同程度地威胁着铁路的行车安全。
